Le Japon développera conjointement un avion de chasse de nouvelle génération avec le Royaume-Uni et l’Italie, fusionnant son programme national avec le ”Tempest”.
Le journal Asahi shinbun avait annoncé en novembre 2022 que le programme F-X japonais serait officiellement annoncé, ajoutant qu’un accord formel était attendu en décembre 2022. Le 9 décembre 2022, le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon ont fait connaître leur intention de développer un « avion de combat de nouvelle génération » dans le cadre d’un programme appelé « Global Combat Air Programme » (GCAP). En clair, le “Tempest” fusionnera avec le F-X. BAE Systems, Leonardo et Mitsubishi Heavy Industries y joueront un rôle prépondérant.
Tokyo prévoit également de revoir les trois principes sur le transfert d’équipements et de technologies de défense pour permettre l’exportation de l’avion.
Des vols d’essai sont prévus entre 2028 et 2031, avec une entrée en service en 2035, lorsque l’avion Mitsubishi F-2 de la Force aérienne d’autodéfense japonaise prendra sa retraite.
Projet conjoint nippo-britannique
Le programme Mitsubishi F-X a eu plusieurs aléas depuis ses prémices dans les années 2000. Une maquette pour un démonstrateur alors nommé ATD-X Shinshin est construite en 2005 et utilisée pour étudier la surface équivalente radar au centre d’expertise technique équivalent de la Direction Générale de l’Armement en France. Le démonstrateur, finalement appelé Mitsubishi X-2, effectue des dizaines de vols entre le 22 avril 2016 et 2018.

Premier vol du Mitsubishi X-2 le 22 avril 2016.
Annoncé en 2013, à l’origine pour l’horizon 2027, la décision de construire un chasseur autochtone par le Japon est finalement annoncée en mars 2020 après le rejet initial des propositions de coopération américaines et britanniques avant qu’en 2021 les pourparlers semblent aboutir.
Le 20 juillet 2021, lors d’une rencontre entre les ministres britanniques et nippons de la défense, on annonce une collaboration entre les Future Combat Air System et F-X.
En décembre 2021, la signature d’un « protocole de coopération » visant à développer un « démonstrateur de moteur d’avion de combat de nouvelle génération » est annoncé, Rolls Royce étant appelé à travailler avec Ishikawajima-Harima Heavy Industries [IHI]. Puis, le 15 février 2022, Londres et Tokyo annoncèrent un autre partenariat, cette fois au sujet de la suite de guerre électronique « Jaguar » (Japan and Great Britain Universal Advanced RF system), celle-ci devant être commune au Tempest et au F-3.
Le motoriste britannique Rolls Royce et le japonais IHI développeront le moteur d’avion avec l’italien Avio. R&R est allié à MBDA UK. Le groupe britannique mise sur son « usine 4.0 » qui, implantée à Warton, fera appel à la robotique et l’impression 3D.
En 2010, un concept nommé « i³FIGHTER » utilisant des métamatériaux et dotée d’une avionique et de radars de pointe avec une grande capacité de fusion de données a été proposé par le ministère japonais de la défense pour le remplacement du F-2. Il est certain que plusieurs de ces propositions se retrouveront sur le programme du futur chasseur pour contrer la supériorité numérique des potentiels adversaires chinois et russes.

Concept de guerre en réseau entre un chasseur i3 et des drones.
La société japonaise Mitsubishi Heavy Industries et le géant britannique de la défense BAE Systems développeront l’avion avec l’aide de la société italienne Leonardo, selon le média japonais. Mitsubishi est aidé par le constructeur américain Lockheed Martin, qui lui fournit un soutien technique. Actuellement nommé Mitsubishi F-X, ce programme japonais devait être nommé Mitsubishi F-3 mais l’annonce de la fusion avec le Tempest rebat les cartes. D’autres partenaires comme la Suède, qui a actuellement le statut d’observateur, pourraient se joindre à ce programme. L’Italie, mi-décembre, exigeant une participation d’un tiers dans ce programme comme pour chacun des trois partenaires actuels. Ce programme euro-japonais totalement inédit dans le domaine de l’aviation militaire est promit à d’intenses transactions entre les gouvernements et industriels concernés.
Un total de 90 avions bimoteurs devraient être produits pour le Japon pour un coût prévu de plus de 5 000 milliards de yens (48 milliards de d’euros).

Présentation du programme Tempest en 2021.
Plus armé que le F-35
L’avion succédera au Mitsubishi F-2 et devrait compléter la flotte japonaise prévu de 147 F-35A et B, considérée comme insuffisamment armée par rapport aux plates-formes homologues.
Le nouvel avion devrait transporter plus de missiles air-air en soute que les quatre du F-35 selon l’ancien ministre japonais de la Défense Taro Kono , qui a également demandé des performances furtives élevées pour le futur avion et une capacité de guerre en réseau.
Le J-20 chinois et le Su-57 russe peuvent transporter six missiles dans leurs soutes internes, tandis que le F-22 américain peut en accueillir huit.
La chasse japonaise

Les chasseurs en service au Japon en 2022
En 2022, la force aérienne d’autodéfense japonaise comprend trois types de chasseurs. Ils surveillent les forces russes, coréennes et chinoises sur un espace aérien de 3 500 km de long :
* Le F-35 est le plus récent entré en service. Un total de 147 F-35 sont prévus : 105 F-35A à décollage conventionnel destinés à remplacer les ultimes F-4 Phantom II retirés en 2020 et les plus anciens F-15J et 42 F-35B à décollage court et à atterrissage vertical pour les porte-aéronefs. Le premier entré en service en mai 2018 s’abime en mer le 9 avril 2019. En 2021, 27 F-35A sont en ligne.
* Le F-15J Eagle, construit sous licence par Mitsubishi, est le plus ancien chasseur en service. En ligne depuis 1981, environ 200 sont encore aujourd’hui en service. Ils sont encore l’épine dorsale de la défense aérienne japonaise. 68 doivent être portés au standard ”Japan Super Interceptor” pour durer jusqu’en 2050.
* Le Mitsubishi F-2, inspiré par le F-16 Falcon et doté d’une capacité antinavire, est entré en service en 2000. Il a été construit à 98 unités. 91 sont en ligne aujourd’hui et doivent donc être remplacés par ce nouvel avion vers 2035.
2 Comments
Kamelot
Très heureux de lire, de nouveau, un article de qualité dans portail-Aviation. Continuez !
Frédéric Goudon
Merci pour l’encouragement 🙂 Il y a en a un petit autre en brouillon concernant un projet nippon véritablement fou sur la Lune.